他面上没有任何表情，心底却在默默冷笑。

知道他根本不贪恋周家的权势，还敢让他当继承人，这是断定他离了周家的权力什么都做不成。

可悲的是，就目前而言，情况就这样。

说着，他们又聊起了宁鸿雪在军部实验的所谓“精神矩阵技术”。

“宁鸿雪简直是荒谬。他这完全就是在走白银帝国的老路。想用科技达成独裁？别说国内的民众会不会支持他，阿瑞斯帝国难道就会坐视不理吗？再继续研究下去，叛乱和分裂也会接踵而至……国力的衰退近在眼前。”

如果说世家是丑陋的，那宁鸿雪就是在往联邦的根系里埋定时炸弹。

“其实我也很奇怪。”周影露出若有所思的表情，“他怎么突然就有了这些莫名其妙的技术？”

“谁知道呢，可能又是从哪个偏远遗迹里挖出来的白银遗产。”周老爷子见怪不怪地说，“白银时代留下的残缺技术还有很多，一些学者穷其一生只为了复原一二。别看那些世家们闷头不吭声，他们手里恐怕也有好些不为人知的技术，就等着找个合适的时机用出来。”

培育周嵂、周影两兄弟的基因编写技术，有一部分也是来自白银时代的“知识遗产”。

聊完一壶茶的时间，和老爷子达成“互相利用”的友好协议之后，周影麻溜地滚回了自己的房间。和爷爷的交流让他感到无比的疲惫。

回到老宅之后，从前的记忆就像潮水一样淹没他。那些令人不悦的记忆，足够刺激人的阴暗面无限滋长。

周影也知道自己从小心眼多、心思深沉、睚眦必报，狠起来能令他的叔伯堂兄弟们气的吃不下饭睡不着觉。

白沙的出现是个意外。

周影最感激白沙的有三点。一是在他无比空虚的少年时期，白沙的存在一直提醒着他，他对机甲是存有一份热爱的。这点热爱，把他从无穷无尽的怨恨和迷茫中拯救了出来。二是白沙当初也算救了周嵂一命，周嵂是他在这个世界上最重要的亲人。三是……

是白沙，最先让周影意识到，原来他也愿意为哥哥之外的人付出。不计得失，不问缘由，只为情谊。

先有白沙，然后有亚宁和严静怡。

周影想着，在床上翻了个身，随后会心一笑，打开光脑，掐着嗓子哼哼半天，调整出一种兼具憔悴和失落的语气，给白沙发去了一条语音通讯：

“下次联合军演，你估计看不见我们了。”

等了一会儿，果然等来了白沙的回复。

白沙先是发了三个问号，随后出声：“为什么？”

“因为军部要在队伍里推行一种全新的科技，据说叫做‘精神矩阵科技’。简单的说，所有人都被智能系统调配。我们没有签署服从协议，所以被踢出了队伍。”周影说道，“不过我们的情况还好，只是回家继续休假，没有被惩罚，也没有被军校开除。”

“‘精神矩阵’……是吧？”白沙说道，“真是差生花样多。行，我知道了，你们好好休息，等着我把他们的破系统给打穿。不过，你不是机甲师吗？他们是疯了吗，连机甲师都不要了？”

“我当然不能放着朋友不管。”周影短暂地沉默一秒，叹息，“就算他们没有主动开除我的意愿，我也想和大家共进退。这才是真正的朋友该做的啊。”

“嗯……难为你了。”白沙似乎很被他的高风亮节所感动。

“不说这些不高兴的事。至少下一局，我们不必在赛场上兵戎相见了。”周影说道，“算算时间，帝国那边是凌晨了吧？你别光顾着研究，也要按时休息。晚安，我们大家都很想你。”

“晚安。”白沙温柔地说道，“我也会一直想你们。”

白沙关闭光脑。她原地思考了几秒， 随手打开通讯列表翻了翻，发现韩昽电子名片上显示的状态是“在线”，于是拨通了他的通讯电话。

“夜安， 皇储殿下。”韩昽的语气里充斥着隐约的睡意， 他停顿片刻，逐渐清醒了过来， “或者，我应该说早安？”

现在是凌晨四点。这时间点确实蛮尴尬的， 说早安似乎也不太合适。

“你在睡觉？那你干嘛不直接设置勿扰模式？”白沙问道。

韩昽身为白沙的执政大臣， 目前没有太多事务要处理，所以平时都是在国会秘书处干自己原来的工作。身为精通诸门学问的帝国卷王，韩昽平时不是在工作就是在学习，熬夜也是常有的事——白沙以为他又在通宵审核什么议案，所以才联系他的。阿瑞斯帝国不提倡公私不分的文化， 专用通讯软件上的状态是可以自由设置的，有比如“在线”、“忙碌”、“勿扰”等等多种状态可供选择。当然， 也不必担心会耽误工作。如果有紧急事态发生，帝国专门的联络部门会通过其他方式传达信息的。

“我是您的执政大臣。在您这里，我永远都是就位模式。”

他的语气十分自然、毫无谄媚。

“所以，您并没有什么紧急的事务？”