“敬杰妮丝！”
杰妮丝被人群簇拥着。她虽然态度冷漠，但言语还算得体。人人都能看出她的敷衍，但大家并不介意。
亚宁看着杰妮丝嘴里不断冒出些冠冕堂皇实际上毫无内涵的字眼，觉得她大概是在照稿读书。
“你上次是不是跟宁统领抱怨了杰妮丝社交方面的缺陷？”亚宁有些无语地说，“你看看她现在的样子——你难道不难受吗？”
“难受有什么用？难道你怀念之前那个见面就要把你踢出团队、还因此和严静怡狠狠打了一架的杰妮丝？”周影事不关己地低头喝着杯里的饮料，随后这位口味挑剔的少爷微微皱眉，顺手把杯子放在身边的小桌上，“今天这场庆祝会是谁安排的？相当没有品味。”他有些烦躁地往侧面方向一瞥，他哥哥周嵂和严静怡此刻正安安静静地靠墙站着，两人皆低着头，沉默安静如两支壁花。
“他们怎么还是这副神游天外的样子？”周影问道。
“他们觉得用这种方式去获胜，下次就没脸见沙沙了。”亚宁从餐盘里挑个餐包咬了一口，整张脸顿时皱了起来，他开始同意周影的看法，这场宴会组织者的品味是真的堪忧，“你别管他们，让他们冷静冷静，过几天就能好了。”
周影叹息：“白沙那边怎么说？”
亚宁耸肩：“还能怎么说？只说他们帝国下次不会再输。其余的都和往常一样。你不是也和她聊过了吗？……你没跟她说这不是你的主意？”
“我是总指挥。”周影眯了眯眼，“是不是我出的主意，有什么不同？总归我同意了这个计划。”
这一局能赢，他就一定要拿下。直觉告诉他，他们必须拿到一两次胜利，否则他们整个团队的氛围会变得更糟糕。
他们联邦代表队和帝国代表队不一样。团队精神是有的，但是魂不在。何况总指挥还换来换去。周影有意整顿整个团体，也就需要这场胜利来做定心丸。
“我觉得沙沙不至于这么小气。我们也不是鼓吹不良竞争……其实杰妮丝这个计划，确实有可取之处。”亚宁低声说道。
“我知道。但当时的混乱已经超出了我的预期。如果我处理地糟糕一些，会有很多学生因为这个计划丧命。”
不将自己的信号录入救援系统，完全就是剑走偏锋。周影和杰妮丝提前做了一系列的安排，但安排归安排，意外归意外。
如果真有学生因此丧命，他们就不会在这儿开这场荒谬的庆祝会了，开反省会才合适。
“你尽力了。指挥能发挥的作用也有限。以弱胜强的前提，是对方的团队里有拖后腿的蠢货，或是对方在战术上有失误。但帝国代表队很少出现这种破绽。而且他们的实力……”亚宁说着，停了下来。
即使不愿意承认，帝国代表队的综合实力也比联邦这边要高出一大截。他们仿佛真就是为了战斗而生的。而且他们还有共同的精神旗帜——只要白沙在，即使王虫来袭，他们的军心也不会动摇。可能输了一场也没觉得有什么大不了。这大概就是所谓实力带来的底气？
有时候亚宁也在心里默默遗憾过，为什么他和静怡不是帝国人。不过这么想又有些对不起他们的养父霍尔曼，所以这念头也只是在亚宁脑海中一闪而过就消失了。
有些问题实在不宜多想，越想越灰心。要是连往前走的动力都没了，那接下来的日子该怎么办？
“说起来，你和周嵂的生日快到了。”亚宁转移话题，笑着和周影碰杯，聊表心意，“这次是在你们家里过，还是和去年一样出来单过？”
这一年多来，周家就没清静过。作为长孙的周嵂和周影都不怎么回家，周老爷子再着急上火也没用，想用一些强迫手段也总被宁鸿雪轻而易举地推拒掉。在防止两个外甥被骚扰这方面，宁鸿雪还算个合格的舅舅。但周家那么大的家业在那儿，之前周影用计收回的康恒生命科技公司已经无法脱离周家运转，他也只能带走一部分人手。如今，周影眼看着自己的一群叔叔伯伯又开始在老爷子面前蹦跶，本来已经想好，就算心里再烦，也要由他出面去周家应个景儿。
这都是他们父母留下的家业，不要白不要。他们两兄弟已经不再是只能仰望家族鼻息生活的孩子。虽然宁鸿雪和他们的关系依旧微妙，但外人又看不出来……倒是个借力的好对象。
周影的想法很纯粹：他没有要和谁妥协的意思。只是算计罢了。如果连这些能够攥紧的权力都要放弃，那将来还怎么保护自己和哥哥？
“今年生日应该在家里过。”周影慢慢地说道，眼神中看不出喜恶，“到时候你们也一起来。”
“好。”亚宁叹息一声，“如果要打架，我们一定站你这边。”
“过个生日而已，怎么就会打起来？”周影忍不住笑，咳嗽了两声。
亚宁：“想提前知道我们给你准备的礼物是什么吗？我可以稍稍剧透一下。”
周影：“我更期待沙沙会给我准备什么礼物……她给我哥哥庆祝了那么多次生日，只有去年给我庆祝