无害的姜粉，那这手段对于一个恶徒来说，未免也太过温和了些。

而且，当她还未叫出赵猛的名姓时，他分明也是想对她撒药粉故技重施的，只是被她一语道破身份后才忽然凶性大发，改主意转变了马车的方向，决定置她于死地。

这前后的行为无一不在表明，背后指使之人应是下了命令，要优先活捉她。

姜瑶应该也是因此才下落不明，而不是直接身首异处。

为何？

她和姜瑶身上到底有什么值得他们如此大费周章？

况且，她自幼也算是安安稳稳地过了十几年，为何偏偏近日意外频发？

这伙贼人和当初上京城外袭击她与裴瑾的那伙匪徒是否有关系？

姜瑶和裴陆氏又分别在其中扮演什么角色？

还有那把暂存在临贤街当铺里的弩……

直觉告诉她，抓住逃之夭夭的赵猛，就能抓住谜底。

————

汾阳，姜家老宅。

姜二夫人李氏在后院急得团团转儿，不停地起身望向院门口的方向，神色焦急。

等了许久，等到终于瞧见自个儿的贴身丫鬟采兰的身影时，忙快步上前问道：“如何了？”

采兰道：“大老爷还在前厅招待程将军，五小姐在一旁作陪，说这会儿脱不开身，过后再来跟夫人请安。”

李氏当即气得柳眉倒竖，捂着心口儿险些缓不过来气儿。

“我要她请的哪门子的安？！把我派去接应姒丫头的护卫队截胡了不说，还就这么直接带回来了也没个说法，简直是仗着她那个爹胡作非为！”

采兰赶忙扯住李氏的衣袖，紧张地瞧了瞧周围，小声道：“夫人，小心隔墙有耳。”

李氏随意地摆摆手，脸上浮出一抹苦笑，“还怕什么隔墙有耳，这姒丫头要是再出了事，别说是跟老爷没法儿交代，就我自己良心上也过不去这道坎儿！”

采兰闻言也不知该说些什么。

“走罢。”李氏叹道。

“夫人是要去哪儿？”采兰犹豫道，“大老爷说既是程将军特地把咱府上的人专程送了回来，咱们再折返回去就是打了程将军的脸，不好这样做的。”

“就他姜明义会做人，这会儿怕是只顾着为他那个刁钻的女儿攀高枝儿，哪里还记得八竿子外的侄女。”李氏冷笑一声，略微理了理衣裳上的褶皱，接着回答了采兰的疑惑。

“还能去哪儿呢？去厚脸皮再向兄长借一回人手去。这姜府的人啊，从上至下，一个也靠不住。”

瞧着自家夫人气上头的模样，采兰没敢多嘴，只在心底默默念着，夫人这是把老爷并还在书院念书的四公子也一起骂了啊……

主仆二人这边正说着，院外却又传来了一阵脚步声，随之而来的是丫鬟的高声禀报。

“二夫人，三小姐和三姑爷回来了！”

隐隐泛着衰败的青灰之色

姜家祖宅，慈和堂。

姜姒坐在新置的轮椅上，由李氏亲自推着入了内厢房。采兰红蕊退到一旁，待主子们进屋后便掩上门留在外边等候。

许是怕寒风扰人，屋内并未开窗，甫一入内便是扑面而来的浓重药味，泛着涩涩的苦意。

进门处，一道雕花木质屏风将卧榻与中央的八仙桌隔开。绕过屏风，不远处便是床榻，床头边搁了一张矮小的桌几。

桌几上的黄铜香炉里点点星火明明灭灭，香料燃出丝丝缕缕的烟雾袅袅上升，与药味交缠在一起再缓缓飘散到四周，让整间屋子都染上了一种难言的复杂香气。

李氏似是瞧见了姜姒的视线落在香炉处许久，低声解释道：“老太太近些日子总睡得不大安稳，自从大夫开了这安神香的方子每日点上之后，才算有所好转。”

姜姒凝眉，点点头表示明白。

抬眼瞧去，几步外的床榻上铺了一层又一层的柔软被褥，形容枯槁的姜老太太仰面躺在床上，满是皱纹的苍老脸庞隐隐泛着一层衰败的青灰之色，紧闭的双眼深深陷入眼窝之中，即使是在梦中也好似并不安宁，眼皮微微抖动。

似是发觉屋内来了人，姜老太太紧阖的眼皮颤了颤缓缓睁开，喉咙里咕哝了两句。

李氏上前，弯腰轻声道：“母亲，您孙女儿来看您来了。”

姜老太太放在被褥边的枯瘦手指略微抬了抬，姜姒忙转着轮椅靠近，伸手小心握了上去。

“祖母，是我。”姜姒柔声道。

姜老太太浑浊的眼珠动了动，费力地将脑袋往床外方向偏了偏，瞧见姜姒后嘴唇嗫喏着，声音却含糊不清。

姜姒略微靠近了些，俯身侧耳，只听得断断续续的“一”“一”“烫”的字眼。而姜老太太的眼睛一直盯着她背后的某处，眼皮不停地抖动，似是有话想说。

沿着姜老太太的视线看去，几步外靠墙的博古架上，摆了个巴掌大的白瓷罐子，制式普通随处可见，因年久而微微泛着黄，与架子上其余的古董物件儿放