将近过了半个时辰，希玉看着镜子里的自己发愣。

红斑被磷光遮掩，似朝霞。她能想像，在花船上的灯笼微光照映下，她得有多美。

“谢过公子！”

“收钱的，不用谢。”沈烛音收拾收拾，打算继续回去挣她的二两一个。

与此同时，迎芳阁门口，小乞丐张望一番，被门口的人驱赶。

“要饭的走远点，今日贵人多，不是你能得罪得起的！”

小乞丐唯唯诺诺应了几声，往旁边跑去，对着眉头紧锁的谢濯臣恭声道：“公子，你要找的人就在里面。”

“当真？”

跟在谢濯臣身后的姑娘惊讶问道。

那个馄饨大娘明明说的是南边，可这里是北边，还说人在河边，不是在楼里。

更让她讶异的是他一个小乞丐，竟能那么快找到一个不相识的人。

“千真万确。”小乞丐笃定道，“小的跟道上兄弟们打听过了，他们确实看见一个和公子描述差不多的人一路跑过来，进了楼里一直没出来。”

谢濯臣望向白渡河上正在装点的花船，“今日花船的工人可有经过书斋门口那条路？”

“不曾。”小乞丐诚恳道：“小的有兄弟被临时雇去当搬运，不曾走过那条路。”

谢濯臣忽然笑了。

胸腔里像堵着棉花，让他有些喘不过气。

他觉得荒谬。

骗他的，沈烛音骗他的。

长大

“沈烛音！快跑！”

言子绪再次一声高喝，沈烛音心一颤，丝毫没有迟疑地冲出姑娘们的包围，像条滑溜的泥鳅，任谁也抓不住。

两人一同躲在希玉房里，靠着门缝观察外面的情况。

“阿兄来了？”沈烛音撇下多余的东西，洗干净脸，稍稍整理一番，将自己还原成刚出门时的白面书生模样。

希玉觉得他俩像是见了猫的老鼠，怂得可爱，“到门口了，不知道会不会进来，你们打算怎么办？”

“你带他走后门出去。”言子绪将沈烛音推给希玉，眉头拧成“川”字，“至于我，你们都当从来没见过。”

希玉笑得开怀，用面纱遮了脸，走在前面给沈烛音开路。

而迎芳阁门口早已没了谢濯臣的身影。

言子绪趴在希玉房间的窗台上，努力伸长脖子往外看。

大概过了一刻钟，他终于看到了装作无事发生的沈烛音。

人群拥挤，沈烛音小小一个，在人流中穿行，寻找谢濯臣的踪迹。

她来来回回走了十几遍，言子绪在楼上看着她来来回回地寻找了十几遍，两个人都没发现半点谢濯臣的影子。

恰巧希玉回来了，言子绪扭头问：“你的朋友是不是看错了，没有人啊。”

“怎么会？”希玉双手叉腰，“长得特别出众，穿着鹿山书院的学子服饰，气质冷得不得了，根本找不出第二个，是他准没错。”

人流中的沈烛音莫名停住了脚步，一只手扶着腰，双目茫然，像是累了。

言子绪目不转睛地盯着她，她左右张望、垫脚探头、躲避冲撞……一个人孤零零的，像只找不到回家方向的雏鸟，分外落寞。

犹豫半晌，他脚步匆忙地往外跑。希玉还没来得及问他去干嘛，他就已经没影了。

“沈烛音！”

听到喊声的沈烛音急忙回头，看见的不是谢濯臣，是言子绪，惊喜的表情在一瞬间消失。

“你下来干什么，要是被阿兄……”

“得了吧，我在上面看得清清楚楚，根本没人。”言子绪拽着她往回走，“肯定是她们看错了，你别瞎找了，跟个没人要的小孩似的，怪可怜的。”

沈烛音：“……”

她刚欲反驳，视线却被另一个人吸引，“阿照！”

言子绪一愣，顺着她的视线看过去，是个小乞丐，穿得破破烂烂。

想要隐匿在人群里跟随的小乞丐突然就被发现了，他脸上闪过片刻的慌张，但很快换上一副迷茫的表情。

“你认识？”言子绪一脸困惑，她居然还认识乞丐。

不对，沈烛音微怔。

上一世，阿照是阿兄身边的少年护卫，小小年纪武艺高强，许是跟阿兄久了，身上有几分像他一样的处世冷漠，只听从阿兄一人的命令。

可据她所知，阿照是在他们回京城以后出现的，是阿兄参与权力斗争中最得力的助手。

他现在为什么会出现在这里？

“公子叫我？”小乞丐指了指自己，“公子是不是认错人了。”

沈烛音走近他，“你不是阿照？”

小乞丐露齿一笑，朝他伸出了并拢的双手，“小的在家排行第八，大家都叫我小八。家中负担重，公子能不能赏点？”

沈烛音思绪混乱，一旁的言子绪替她施舍了点碎银子。

小乞丐连连道谢，哈着腰退后，消失在