“我……我还没想那么多。”

“所以是不负责任的喜欢。”

“不……我……”

似被他步步紧逼，言子绪思绪被打乱，说话磕磕巴巴。

“我……当然会负责任！若她愿意，我可以娶她。”

“舍妹不至于嫁不出去，轮不到阁下来勉强接受。”

“不是勉强！”言子绪慌了，企图用提高音量来避免自己被对面之人质问的气势压倒，“是……是求之不得！”

相比之下，压抑着愤怒的谢濯臣显得无比冷静。

“可言少爷您自小便有婚约在身吧。”

“你怎么会知道？”言子绪满脸讶异，片刻停顿后意识到这不是重点，又高声道：“婚约之事不一定作数，反正……反正若是烛音愿意跟我，我定然不会让她受委屈，一定保护好她。”

“砰！”

谢濯臣一巴掌拍在桌上，响声吓得言子绪一抖，这一掌好似把他好不容易积攒起来的气势拍散了。

“首先，谢某再不济，也绝不会让自己的妹妹去给别人作妾。”

“其次……”谢濯臣将木盒拿起，重重摔到言子绪怀里。

言子绪吃疼，但在对面骇人的气势压迫下完全不敢吱声。

下一刻，他蓦然呆住，整个人犹如石化一般。

“保护？一个连自己清白都保不住的人，还妄想保护别人？”

烛火的影子在谢濯臣的眼中跳跃，他语含嘲讽，令言子绪猝不及防遭受沉重一击。

言子绪蓦然站了起来，“你……你知道什么？”

谢濯臣微微昂首，神色淡然，“一些你不希望别人知道的事……而已。”

咬重了两个字眼，无端生出了挑衅的意味。

言子绪霎时眼神飘忽，手足无措。

“谢某并非不讲规矩的人。”谢濯臣垂下眉睫，忽然又放缓了语调，“只要言兄知道什么该说，什么不该说。谢某，亦会如此。”

“你……”言子绪不自觉地往后退，看向他时多了许多警惕，“你是在威胁我？”

“不。”

谢濯臣否定得坦然，他诚恳地望向对他满是戒备的人。

“提醒而已。”

“……”

偶遇

夜幕下的鹿山书院处处点灯，一副学子们皆挑灯夜读的好学景象，不过大家实际在做什么，只有他们自己知道。

沈烛音空手进的夫子院，结果满载而出。她将策论小心收好，一手抱着几本厚厚的书，一手拎着小食盒。

拿的东西太多，以至于她不好在外耽搁，沿着小路晃晃悠悠走在回舍房的路上，竟然遇上了言子绪。

他脚步匆忙，像是有什么人在追他一样。

“言子绪！”

寂静的夜里，她清脆的声音格外突兀。

言子绪像是受到了惊吓，身子一僵，脚步顿住。

不过半刻钟，他明明加快了脚步，依然应验了谢濯臣的话。

“以舍妹的脚程，现在应该已经在回来的路上了，不出意外，你们会遇上……”

“如果言兄觉得在下的提醒在理的话，还请在碰面的时候和她打个招呼，最好说上一句，明日许是艳阳天。”

他仍记得，谢濯臣说这话时正望向敞开的房门，目光深远，身上有一种“尽在掌控”的从容感。

“这么晚了，你怎么还在外面？”沈烛音小跑了几步到他面前，见他脸色不好，愈发诧异，“你怎么了？”

言子绪回过神来，叉起腰来回踱了几步，尽量让自己看起来放松一些，“我还能怎么，就是闲不住，在外面溜跶溜跶，你不也在外面？”

沉甸甸的木盒还在他手里，耀眼的红宝石闪到了沈烛音的眼睛。

“我替我阿兄取点东西。”沈烛音侧身将食盒对着他，“裴夫子送我的小糕饼，你要不要尝尝？”

言子绪笑笑，摇头温柔道：“不用，你留着吧。”

“哦。”沈烛音并未多言，觉得他有些奇怪，又不知道从何问起。

两人相对无言，氛围有些尴尬。

沈烛音胳膊有些累了，“那……时候也不早了，你也早点回去。阿兄还等着我呢，我就先走了，明天见！”

“好。”

言子绪点点头，但脚步未动，依旧站在原地看着她。

沈烛音往回走，原本轻快的步伐变得有些迟疑。

大晚上抱着金子溜跶，总不能是到处显摆吧。

“沈烛音！”

已经走远的沈烛音讶异转身。

嘴比脑子快，言子绪还没想好说什么，在她看过来后几经张嘴，但什么话都没说出来。

沈烛音看出了他的纠结，往回走了几步。

“你怎么了？”

“我……”附在木盒上的五指蓦然收紧，言子绪忽然觉得冷，“我……”

手上的重量催促