沈烛音笑容友善，“我昨天浣衣时听到谭少爷他们在议论你，不凑巧听到了言少爷你来书院的原因。”

言子绪骤然变了脸色。

“你别紧张，我没有要威胁你。我只是想跟你说，我们可以成为很好的合作伙伴。为了表达我的诚意，我也可以告诉你一个我的秘密。”

言子绪的倦懒在听到“秘密”两个字后荡然无存，他绷紧了身体，看起来很是警惕。

“你有什么目的？”

沈烛音十分耐心，“我的目的很简单，我想要借助你的财富赚属于我的钱。我不像言少爷你一样出生优渥，我得靠自己的本事给我和我在乎的人带来更好的生活。”

“言少爷你也需要靠你父亲的财富赚属于你自己的钱不是吗？这样你才有机会让你的父亲高看你一眼，你也就拥有了证明自己清白的机会和底气。”

言子绪的目光久久停留在她身上，探究中夹杂着震惊和疑惑，“你……你怎么知道我是清白的？”

“我不是跟你说过了？”沈烛音与他平视，说得认真，“我受过你的恩惠，我相信你不是那样的人。”

“……”言子绪良久不言，只是看着她，眼中情绪莫名。

沈烛音迎上他的审视，丝毫没有胆怯。

“那……你的诚意是什么？”

沈烛音眸光微动，知道有戏。她瞅了一眼夫子，确定没被人注意，然后朝言子绪勾了勾手指。

言子绪犹豫着，缓缓挪动身体，俯下身体向她靠近。

沈烛音凑到他耳边，说话时温热的气息洒在他的耳畔，言子绪突然感觉痒痒的。身上痒痒的，心里也是。

“我……是女儿身。”

“……”言子绪触电一般收回身体，看向她时惶恐又愕然。她面带笑意，像一朵含苞待放的兰花。

她……真的就这么信任自己。言子绪心中不知名的情绪在蔓延。

沈烛音不知道他的心理活动，只是不自觉地瞟了一眼谢濯臣的背影。他若知道自己那么轻易将秘密告诉别人，怕是要气死。但沈烛音并非没有考量，言子绪上辈子就知道了她是个姑娘，并且在没有交情的前提下为她保守了秘密。

“好了，今天就讲到这里，下课吧。”夫子合上课本，众人起身相送，除了在后排一直窃窃私语的两人。

沈烛音霎时僵住了身体。

“你怎么了？”言子绪看出了她的异样。

谢濯臣不紧不慢地转过身，还理了理衣袍。他脚步缓慢地朝后排走来，满是压迫感。

沈烛音没心思再理会言子绪，她咽了咽口水，僵硬地起身。

“阿……阿兄。”

谢濯臣在她面前站定，毫无感情的目光扫了一眼言子绪，最后落在沈烛音身上。沈烛音感觉自己在油锅上滚着。

他面容冷淡，轻启薄唇。

“你最好给我一个合理的解释。”

“……”

秘密

回到舍下，谢濯臣的手肘撑在书桌上，手背抵着自己的下巴，卸下了在外的许多防备，但在沈烛音眼里仍旧疏离。

他目不斜视，正等着她的解释。

沈烛音想了一路说辞，“我……我又不能参加科举，何必占着那么好的位置，把机会让给别人嘛……”

她越说声音越小，自己都觉得荒谬。

“算了，你打吧。”

她实在憋不出什么正经理由来，干脆破罐子破摔，朝他伸出了手。

原本没想这一出的谢濯臣倒是被她提醒了，他在桌下抽出量衣尺，一下一下轻拍在自己掌心，又不着急动手，很是折磨人。

“你很喜欢挨打吗？”

沈烛音刚做好的心理准备被他一句话破防，“怎么可能会有人喜欢挨……”

“啪！”

猝不及防的一下。

沈烛音噤了声，他居然挑她放松警惕的时候下手，果然狠毒。

“不喜欢挨打，那你总是讨罚做什么？”

谢濯臣觉得她不可理喻，但凡他能自己做的事他都亲力亲为，连衣服都是他改的。他只不过图她写字端正些、读书用功些，那么简单的事情为什么就是不能做好。

沈烛音抿着嘴，一言不发。

“不说话是吧。”

谢濯臣又扬起了手，似在威胁。

没等戒尺落下，虚掩的房门就被人狠狠一脚踹开。