“到了新地方，你的心思更要多放在读书上。”谢濯臣低声叮嘱，并没有打算安慰她。

沈烛音知道自己现在说话的哭腔引人怀疑，便只是重重的点头，并未出声。

上辈子她一直不明白谢濯臣为何总盯着她读书，毕竟她又参加不了科举。现在她终于明白了，是因为她太蠢，蠢得识人不清，害了自己便罢了，还害了他。

谢濯臣不再多言，虽是在颠簸的驴车上，他仍手持书卷，仿若身处无人之境。

他察觉到了身边之人小心翼翼向他投来的目光，心中存疑，但并未理会。

沈烛音红着眼睛，总是忍不住看他，生怕这只是她濒死时回光返照的一场梦。她双手交缠在一起，指甲几乎嵌进肉里。

此刻的疼痛于她而言是幸运。

现在已是他们相依为命的第十年，十年前户部侍郎府大火，烧的是户部侍郎正妻的院子，死了很多人，包括侍郎夫人和陪她一起长大的贴身女使。

她和谢濯臣同时没了娘亲，谢濯臣在府里没了依靠，生活艰难，却一直将她扮作男孩，养在身边。寻了机会，便外出求学，逃离侍郎府。

远赴鹿山，开启他们在书院同床异枕的三年。

入学

鹿山书院，是本朝三大书院之一。

三大书院各有各的优势和特色，比如京城的黎上书院，是国库出资，直隶皇室。一般来说，京城子弟都在黎上书院上学，谢濯臣完全具备被录取的资质。

但府里的姨娘庶弟对他虎视眈眈、父亲又对他漠不关心，他唯一可以信任的，不过是他一手抚养长大的沈烛音。可沈烛音身份卑微，又是弱势女儿身，在虎狼环伺的侍郎府，每一日都要担惊受怕，他们的处境太过被动。

所以为了科考顺利，他决定暂时逃走。

“谢濯臣，京城人氏。”查阅通院书简的裴夫子将谢濯臣上下打量，气质尚佳，他摸着白胡子点了点头，问道：“以你的身份，在京城读书岂不是更好？为何要千里迢迢跑来这里。”

谢濯臣双手作揖，举止有礼，坦然道：“濯臣幼时读盐绪论，对夫子仰慕已久。”

裴夫子有些骄傲地微微昂首，嘴角上扬。

矮了一个头的沈烛音板正地站在谢濯臣身后，低头不语。

裴夫子爱才，上辈子就对谢濯臣赞许有加，在书院时也对他们多加照拂。只是……后来成为二皇子手中利刃的谢濯臣，行事阴诡，心狠手辣，与裴夫子推崇的君道背道而驰，裴夫子一开始还劝诫他，可渐渐攒满了失望，后来甚至不愿意再见他。

说到底还是因为她，以谢濯臣的才华，坐上高位只是时间问题，行君道最大的缺点就是太慢，而他等不了。

裴夫子又检查了一番谢濯臣的功课，很是满意，但也没有过分表露。

“今后务必要多加勤勉，笃言慎行。”

谢濯臣垂眼应声：“谨记夫子教诲。”

裴夫子合上书简，歪了歪头，瞧向半躲在谢濯臣身后的沈烛音。

“你这小子，模样倒是俊俏，字怎么写得如此难看。”

沈烛音：“……”

不敢说话。

裴夫子倒也没有为难她，她的资质虽然算不上优，但也比书院里一大堆花钱进来混日子的纨绔子弟好多了。

“夫子见谅，她……”谢濯臣停顿片刻，他其实也想不明白，沈烛音的字写得怎能如此差劲，明明也是他盯着练的，“我会监督她的。”

“烛音日后会勤加练习的。”她有眼色道。

裴夫子点点头，便让人带他们去房舍了。

鹿山书院的学子一般都是两人一间房，房间里一张床、一张桌子、一盏烛台……很是简陋。

沈烛音记得，上一世谢濯臣就在这张床中间用厚书本垒起一道墙，将二人隔开。

天色将晚，谢濯臣有条不紊地收拾房间，搭书墙的时候突然看她，吓得偷看他的沈烛音一激灵，慌张转身。

虽说是相依为命，但上辈子的沈烛音一直都很怕他，曾经总是梦到被他拿着戒尺守着读书学礼，何况他就睡着她一尺之内，分外骇人。

哪怕后来以兄妹相称，他为她搏前程、淌前路，也从未对她假以辞色。

沈烛音一度以为，谢濯臣其实是不喜欢她的，只是碍于侍郎夫人生前总要他将她当亲妹妹对待，才会将她留在身边。

可是……他竟然会为了救她不顾性命。

“不想干活就去把字帖写了，老是看我做什么？”他像是忍无可忍，略带了些呵斥。