屋里的，端茶送水，喂饭吹汤，几乎连锦儿的事也要抢了去做。

秦芬日日都去秦珮屋里探望的，每回都瞧见这副景象，心下略奇，这日回了院里便把此事当笑话一般说给秦贞娘。

秦贞娘手里握着账本，头也不抬地边写边勾，道一句：“你当她是好心呢，她是怕珮丫头病在家里起不来，娘把她搁在家里照看珮丫头。”

秦芬如今日子过得自在，反倒不如从前心思细密了，这时听了秦贞娘的话，仔细一想，好像真是这么个道理，自己也不由得笑了。她见秦贞娘奋笔疾书，便凑上前去看：“四姐写什么呢？”

秦贞娘把笔搁了下来，用力伸了伸肩膀，半是埋怨半认真地道：“如今才进京，娘竟也叫我管些家事，这里头有许多不通的，又不好叫你去出头，只能我来当这恶人啦。”

秦芬连忙殷勤地取了一对紫竹编的美人锤，轻轻给秦贞娘敲着背，讨好地笑一笑：“四姐疼我，我谢过四姐，今儿晚上做东道，请你吃顺福斋的八宝酱鸭。”

金陵城里，男女老少都爱吃鸭子，酱鸭、板鸭、盐水鸭，样样都是好滋味的，才来时吃不惯，如今秦家各人却都爱上了这口。

提起吃食，秦贞娘向来是有热情的，支颐想一想，又补上几句：“如今天凉了，鸭子性寒，再叫厨房煎个辣辣的烧椒豆腐，烧个热热的胡辣汤，这样才更好。还有，六丫头那里恐怕吃不得重口的东西，除开酱鸭，另做个甜甜的桂花糖芋苗给她送去。”

既是要做东，那自然不能只是姐妹俩独享，秦芬干脆一气儿掏了十两银子，托秦恒的小厮顺儿去买东西。

除开酱鸭，秦芬还吩咐买了许多鸭胗、鸭肝和鸭头，送去厨房分装好了，大碗小盘的，各处都送了些。

这还是来金陵以后才学的，京都里繁华富贵，行事自然也比地方上派头大些，送东西时得出手阔绰，不可显出小家子气来。

上房里收到酱鸭，杨氏倒笑了：“这两个丫头，比我心宽。”紫晶见主子好容易高兴些，当即取了盘子摆上，杨氏瞧着高兴，还赏了一壶桂花米酒下来，说是给姐妹俩尝个味，不至于过几天去英王府了喝不惯。

这又是京城里的规矩，赴宴必得喝酒，不是桂花酿就是荷叶醪，度数不高，取个意头。前次去栖霞山，因着吃素斋才不曾饮酒，过几日去英王府，却是再免不了的。

到了晚上，姐妹两个对坐着吃酱鸭，秦贞娘不爱吃那肉多的鸭脯，倒拣鸭子肋上的肉吃，吃相斯文却津津有味，又拿个对半剖开的鸭头，自己留一半，递给秦芬一半。

秦芬原是不敢吃的，见秦贞娘用筷子拣那眼窝下的精肉吃，咬咬牙学她剔下一筷子肉丝，闭眼塞进嘴里，细细一尝，除了肉格外瘦些，也并无什么异样，这才放下心来。

秦贞娘举起酒杯啜一口，面色不变，嘴角却微微绷紧：“这酒是酸的，若是头一次，还真喝不惯。”

秦芬也举起酒杯尝了一口，不由得佩服秦贞娘的定力，那桂花酿只名字好听，入口却是不敢恭维，也不过浅尝一口就搁下酒杯：“嗯，确实不大惯。”

两个守在旁边的大丫鬟对视一眼，都有些奇，四五两位姑娘，如今修炼得四平八稳、风吹不倒，不过是一杯酒，怎么二人都说出不好的话来。

秦贞娘似是看透了她们的想法，指一指那酒壶：“这里头还有许多呢，你们也各倒一杯尝尝。”

春柳和蒲草在晋州时，也常吃些下人们的宴席，都是吃过酒的，这时两人各倒一杯，一抬手就干了，酒一入口，两人都齐齐瞪大眼睛左右张望，直想找个痰盂吐出来。

“这酒，味道可太怪了！”

秦贞娘少见地顽皮一次，瞧见两个丫鬟被那淡淡酸味弄得龇牙咧嘴，不由得笑了起来。秦芬见了也忍俊不禁，低头微微笑了起来。

秦贞娘见两个大丫鬟佯作不乐，摆摆手命她们下去，然后夹了一块鸭脯肉，慢慢嚼了十来下，低声道：“五丫头，我听说咱们那位表姐夫可是甚好美色的，你自家心里有些数。”

秦芬心下一惊，猛然看向秦贞娘。

秦贞娘不曾闪避，直直望向秦芬：“六丫头此次病了反倒好，你可难了。”

秦芬知道，秦贞娘此话，已是将自己这庶妹摆在亲表姐的前面，这时说一个谢字似乎太轻，只能在心里又记一笔恩德。

秦贞娘又啜了几口那酸溜溜的桂花酿，这次却不曾嫌难喝，还颇有滋味地品咂了几下，隔了半晌，轻飘飘地道：

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“表姐原来想叫娘送个女儿进王府的，后来自家生了小世子，又不提这话了，唉，什么姐妹亲人的，也难说得很。可是表姐原先也不曾这样，想是进了王府，许多事情也不由自主。咱们姐妹几个，可要一直亲亲热热地……”

秦芬抬头一看，秦贞娘双颊泛红，竟已醉了。

秦贞娘醉酒， 便睡在了秦芬屋里，次日晨起竟闹头疼，秦芬笑着打趣她几句，见她昏昏沉沉实在起不来， 便替她去上房告假。