阳刘岱、西凉马腾、北平公孙瓒、天水李儒、汉中张鲁、安定樊稠结盟，合称八侯。这几家势力一经结合，形成了一股新的政治势力，刘备从而成为继金旋、袁绍、曹操之外的另一股新兴政治力量的代表。

时天下四十八郡，金旋已得十四郡，为长沙、武陵、桂阳、零陵、予章、庐陵、鄱阳、会稽、夷州、吴城、建业、庐江、寿春、永安。长安王刘琪有江州、成都、云南、建宁、临潼、下弁等六郡。荆州王刘表有江陵、江夏、襄阳、新野、上庸等五郡。刘备的八侯势力范围为西凉、天水、安定、汉中、徐州、濮阳、北海、北平、襄平等九郡。袁绍的势力范围有代县、南皮、晋阳、平原、邺城、小邳等六郡（小邳原为袁绍与曹操共掌，后取得汝南后，曹操与袁绍相商将小邳给袁绍，汝南归曹操）。曹操却控制许昌、宛城、洛阳、弘农、陈留、谯城、汝南等七郡。