们看病。”

“我不能回家了，回去也没人会要我了，我又能去哪儿？”

“听说无处可去就能落户在常芳斋里，我打听到消息，这常芳斋是皇后娘娘建的，听说她最是怜惜苦命女子，抄没青楼也是她替皇帝出的主意……”

“竟然是皇后娘娘，这么说这一切都是真的？咱们待在这里有吃有喝，好好干活就能恢复良籍？还再也不用去伺候男人？”

“一定是这样，没看见那位女将军将胭脂水粉都搜出来丢了？”

“太好了！”

这些苦命漂泊的女子们哭着抱在一处，不久前还相互敌视争抢男人，如今却冰释前嫌互相安慰，宛如相互舔舐伤口的弱兽。

牡丹却被罚在庭院里做些洒扫擦洗的粗活，她听着里头女人们的说话声，原先一直坚定的目标也动摇了，莫非……朝廷真的发善心了？她想信，却又不敢相信，她原本在岳州，离开岳州后无处可去，辗转北上后又入了青楼，她不相信这世上会有好心人，终归菩萨都是坐在神坛上等着人去拜的，什么时候瞧见菩萨走下来普度众生了？

不过她如今活着，活得还不算凄惨，可比那早就香消玉殒的红酥好上千百倍，这么一想，牡丹又欣慰起来。

……

转眼夜幕降临，曹顺子遵从皇后娘娘的吩咐，在胡太医走出宫门后，轻手轻脚地跟了上去，一路上悄无声息，丝毫没引起胡家车夫的警觉。

在这个世道上，身上没有点武功都不敢夜里出门，曹顺子的干爹曹公公武功不行，轻功却很了得，要不然当初也不能跟着天子千里迢迢南下平乱，曹顺子自然也跟着他学了一手，他一路悄悄跟着胡太医的马车回去，一直入了胡家宅子心中才暗自庆幸，幸好胡太医舍不得花钱请护院，要不然他这三脚猫功夫可打不过。

胡太医生活简单，下值前就已经在宫里用过饭，如今回来草草洗漱一番，就入了房中，似乎要歇息了。

皇后娘娘的吩咐，曹顺子不敢怠慢，因此打算盯上他一晚上，果然胡太医翻来覆去没有睡觉，忽然起身举着蜡烛来到书房，曹顺子看见他从抽屉里取出一卷画轴展开，那上面的是……

曹顺子睁大眼睛，那竟然是皇后娘娘的画像！

不止如此，胡太医还凑过去，将面颊贴在画像上，闭上眼蹭来蹭去……

曹顺子大惊失色，曹顺子一脚踢开房门冲了进去！

“你个老不修狗东西！居然敢做出如此禽兽不如之事！起来，跟我去见陛下！”

胡太医：！！！

胡太医胡子都哆嗦起来，他一手护住画像一手指着曹顺子，“你、你是什么人？”然后就要喊人来。

曹顺子可生怕他喊来人损伤皇后娘娘的清誉，冲上前抓起他的胡子往他嘴里堵，然后卷起画轴，一个人赃并获押到了天子跟前。

星河灿烂，月华流转。

错落有致的琉璃青瓦下，一棵小树抽出绿芽，换了身绒绒绿装。

年轻天子不假人手，亲自提着一盏精致的罩纱宫灯，一步步往栖梧殿而去，途中经过这株换了绿装的树，他不由停住脚步。

这棵树他当然记得，这是小桐子，去年在归州时，他命人挖来送给花宜姝的，后来这棵树跟着他们回京入宫，花宜姝想栽在庭院内，他想起这树有些微末毒素，担心有所妨碍，就让人栽在了去紫宸殿必经的路上，这样他每每离开紫宸殿去寻她，她每每来紫宸殿寻他，就都能看见这棵树了。

然而年前的雪太多太厚了，京中的匠人对养护这种树毫无经验，小桐子叶片凋零枝干枯萎，两人都以为小桐子活不了了，花宜姝还可惜了一阵，却没想到度过严冬后，这棵树居然在二月初绽开了绿意，如今快要到清明，枝叶已经生得像模像样了。