&esp;&esp;猎犬还在咬着芷的裤脚，却没有做更多动作，只是一边呜咽，一边用眼神示意剡，等待他的指示。芷一开始吓了一跳，不知道发生了什么，慢慢地感觉到不对劲。

&esp;&esp;她沉默地看向他。

&esp;&esp;剡说：“回来。”

&esp;&esp;猎犬立刻松开口，小跑回到剡马下。

&esp;&esp;他笑了笑：“这畜牲生性喜欢玩闹，见人就撒泼，方才是想跟女郎讨吃的。”

&esp;&esp;芷去摸马背上的布袋：“原来是要吃的，不知道我有没有……”

&esp;&esp;“不劳烦女郎，它已经喂过了，只是贪食而已。”剡说。

&esp;&esp;“原来如此，”她松了口气，露出一抹天真的笑容，“真是可爱。”

&esp;&esp;他不着痕迹地收回观察她的目光。这个发现还是令他惊讶，大盗止的真实身份竟然是一名闺阁女子？而且……还与他有婚约。万一她的身份暴露，被有心人利用，他和他的家族也难逃牵连。

&esp;&esp;他忽然问：“女郎这是狩猎归来？”

&esp;&esp;芷答道：“是的，奴随几个姊妹去玩，说是狩猎，实则也没猎到什么，只是跑马罢了。”

&esp;&esp;剡说：“我看女郎骑马的姿态潇洒，特别是这握缰绳的动作，骑术应是十分娴熟吧？”

&esp;&esp;“京中女子都会那么两下，奴雕虫小技，不足以在郎君面前提起。”芷面带羞赧。

&esp;&esp;眼看问不出什么，停留在此也不是办法，于是剡先行告别。转身离去时，他想：

&esp;&esp;如果她真的是止，他一定要抓获她，而且只能是他。

&esp;&esp;隔天芷又跟姐妹去打猎，猎物都是园中养的，专门供贵人射猎。几个姐妹都选好了目标，放犬去追。芷从马上解下弓，慢悠悠地扫视一番，才装模作样地发现不远处潜伏在草丛下的一只兔子。

&esp;&esp;这弓太弱了，不费什么力气就能拉开，因此射程也不远。芷取箭搭弓，拉弦瞄准。

&esp;&esp;那只兔子浑然不觉，在吃着草。她可以一箭射穿双目，也可以一箭穿心，全凭她喜欢。

&esp;&esp;她的师傅菲箭术精湛，曾随公主征战沙场，当时人称“铁臂将军”。公主政变落败，满门抄斩后，菲隐姓埋名流落到宅中，误打误撞，做了芷院里的粗使嬷嬷。

&esp;&esp;芷的一身武艺师承自菲，学了十成十，自诩少年无敌手。然而，在明面上，这一身武艺永无用武之地。即使她能捉虎献狮，现如今也要装作射艺不精，用这轻弓射兔子。

&esp;&esp;兔子啊，兔子。你可知道死期将近？一条性命悬于离弦之箭，就算不是我，也会有其他人，也有野兽捉你。如此弱小的生命，活在世上全凭侥幸，活着有何意义？

&esp;&esp;她注视着那兔子，松手放箭。

&esp;&esp;那箭离弦，便如流星般射出，落入草丛。但并未射中猎物，反倒惊了兔子，它跳跃着，眨眼间便逃走了。

&esp;&esp;“芷娘，怎么把猎物吓走了呀？”一个姐姐的笑声传来。

&esp;&esp;芷说：“姐姐别取笑我了，我哪会弓箭呀，只不过是玩闹罢了。不过这小小兔子让它逃了，我实在不甘心，我这就去追。”

&esp;&esp;众人说：“去吧，别走远了。”

&esp;&esp;她匆匆应下，策马往兔子逃走的方向去。她并不是真的想打到猎物，而是心中气闷，不明白自己为什么要故意射偏。也许是一瞬间恻隐吧，在某种程度上，她和那兔子的境地相似。

&esp;&esp;穿过林子，坡下一条溪水流经，一直流向下方的营地。她下马站在溪水旁，捡了一块石子，在水面上打水漂。林中四下无人，静谧得让她不知不觉发起了呆。

&esp;&esp;忽然，她听到什么动静。从对面的林中传来，像是动物的脚步和喘息声，体型不小。她注视着前方，无声后退。

&esp;&esp;一头熊出现在树林间，背有一个成人那么高，肩上插着一支箭，双目睁红，一看就是被激怒了。它盯着芷，发出怒吼。

&esp;&esp;芷身后的马受惊，撩起蹄子嘶叫，打破了平静。那头熊奔下坡，向着芷冲来。她的马吓得转身就跑，芷却没有慌张，站在原地，手摸上腰间系的弯刀。

&esp;&esp;她在判断如何杀死这头熊，肉太厚，单凭这把刀，难以一下捅到要害。她需要先避开它的冲击，毁掉双目使它慌乱，再从背后出击，从颈部划开动脉。

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